Antes de contratar a alguien

Una lista sencilla para dueños de casa en Washington. Es gratis, y te sirve encuentres al profesional por Clynder o por cualquier otro lado.

Para cualquier trabajo

• Revísalo gratis en L&I Verify. Fíjate que el registro esté activo y que tenga bono y seguro de responsabilidad. También puedes ver multas y demandas contra su bono. La página de L&I para dueños de casa es ProtectMyHome (1-800-647-0982).
• Qué significa "registrado". En Washington, los contratistas generales y especializados se registran con L&I (sin examen). Deben tener un bono — $30,000 los generales y $15,000 los especializados desde julio de 2024 — y seguro de responsabilidad. Son mínimos y puede que no alcancen para una pérdida grande.
• Electricistas y plomeros necesitan más. El electricista necesita licencia del estado. El plomero necesita certificado, y la empresa de plomería necesita licencia de contratista de plomería. Pídeles su tarjeta de L&I y búscala.
• Busca el número de registro. Los contratistas registrados deben ponerlo en sus anuncios, presupuestos y tarjetas. Un handyman que se anuncia debe estar registrado, aunque el trabajo sea chico.
• Pide el precio por escrito. En trabajos chicos, un texto o un correo está bien: qué incluye, el precio total, la limpieza y cuándo van a venir.
• Pregunta si incluye el impuesto (sales tax). En Washington casi toda la mano de obra en tu casa paga impuesto (la limpieza de ventanas no). La tasa depende de tu dirección: búscala en DOR.
• Que el anticipo sea pequeño. Ninguna ley de Washington pone un límite, pero L&I aconseja pagar conforme avanza el trabajo y nunca pagar todo hasta el final.

Para trabajos más grandes ($1,000 o más)

• Pide el "Disclosure Statement" antes de que empiecen. En trabajos de casa de $1,000 o más, el contratista debe darte este aviso antes de empezar, y tú lo firmas para mostrar que lo recibiste (RCW 18.27.114). Explica los liens (un reclamo legal sobre tu casa por dinero que se debe). Si el contratista no te lo da, no puede poner un lien por ese trabajo. Los subcontratistas y proveedores tienen sus propios derechos de lien.
• Pide un contrato por escrito. Debe decir el trabajo, los materiales, quién saca los permisos, las fechas y cómo se paga.
• Revisa si necesitas permiso. Everett pide permiso para muchos trabajos, incluido cambiar el techo. En el condado de Snohomish (fuera de las ciudades) las reglas son distintas. Llama a Everett Permit Services (425-257-8810) o a Snohomish County PDS (425-388-3311).
• Paga por etapas terminadas, no por fechas. Pagas cuando cada parte queda lista.
• Los cambios, por escrito. Trabajo extra, costo extra o retrasos se acuerdan por escrito antes de que pasen.
• Pide "lien releases". Antes de pagos grandes, pide liberaciones firmadas de los subcontratistas y proveedores. También puedes pagar con un cheque a nombre del contratista y del proveedor juntos.
• El último pago, después de la inspección. Si el trabajo necesita permisos, haz el último pago cuando pase la inspección.

¿Puedo cancelar?

Con la FTC Cooling-Off Rule (regla federal), si compraste algo de $25 o más en tu casa, por lo general tienes hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar. No aplica a reparaciones de emergencia ni a reparaciones que tú pediste — que es lo común después de una tormenta. Washington no tiene una regla general de 3 días para reparaciones en casa.

Mientras se hace el trabajo

• Guarda todo en una carpeta (de papel o en tu teléfono): el contrato, recibos, fotos del trabajo, textos y correos, inspecciones aprobadas y lien releases.

Si algo sale mal

• Primero habla, por escrito. La mayoría de los problemas se arreglan con un mensaje claro y una fecha.
• Reclama contra el bono del contratista. Se presenta una demanda en la corte superior (en Everett: condado de Snohomish) contra el contratista y el bono. Los dueños de casa por lo general tienen dos años desde que el trabajo se terminó en lo principal o se abandonó (RCW 18.27.040). El bono solo paga hasta su monto.
• Homeowner Recovery Fund (nuevo en 2026). Desde el 1 de julio de 2026, si ganas una demanda contra el bono de un contratista registrado y no te pagan todo, el Homeowner Recovery Fund del estado puede pagar hasta $25,000. Tienes que vivir en la casa y pedirlo dentro de 90 días. Otra razón para contratar solo a contratistas registrados.
• Quita un lien que no es válido. Puedes pedirle a la corte superior que quite un lien que claramente no tiene base o que es demasiado alto (RCW 60.04.081). Cuidado: si el juez decide que el lien sí es válido, puede que tengas que pagar el abogado de la otra parte. Habla primero con un abogado.
• Reporta prácticas engañosas. La Ley de Protección al Consumidor de Washington (RCW 19.86) te protege de negocios que engañan. Puedes poner una queja en atg.wa.gov (1-800-551-4636, hay versión en español). El Procurador General la manda al negocio y le pide que responda, pero no puede obligarlo a devolverte el dinero. Para problemas con contratistas, también contacta a L&I.
• Busca ayuda. Para decisiones de dinero o legales, habla con un abogado de Washington. Para montos chicos, la corte de reclamos menores (small claims) es otra opción.

Justo para los dos

Los buenos contratistas también quieren reglas claras. Un precio por escrito, cambios por escrito y pagos por trabajo terminado te protegen a ti y a quien hace el trabajo.

Cuando un contratista se une a Clynder, reviso en L&I que su registro esté activo. Después eso puede cambiar (el bono o el seguro se pueden vencer), así que revísalo tú otra vez antes de que empiece el trabajo. Es gratis y toma 2 minutos. Los contratistas de Clynder pagan una membresía. Clynder no es contratista.